Ciąża to niezwykły okres w życiu każdej kobiety. I nie tylko. Przyszli rodzice przeżywają całą gamę emocji – od radości, euforii po niepokój, niepewność oraz lęk. Przyszli rodzice często obawiają się, czy sprostają nowym obowiązkom. W tym czasie wiele rzeczy się zmienia. Płód rozwija się przez około dziewięć miesięcy. W tym czasie dziecko musi się przygotować do przyjścia na świat. Jest to proces skomplikowany. Cud tworzenia się nowego życia i cud narodzin fascynuje od zarania dziejów.
Mimo olbrzymiej i stale rosnącej popularności wiedzy na temat ciąży, rozwoju prenatalnego oraz okresu porodu dla wielu osób cud narodzin wciąż pozostaje zagadką. Warto zwrócić też uwagę na to, że przyszli rodzice stoją przed ogromnymi wyzwaniami. Z całą pewnością można stwierdzić, że ciąża jest szczególnym okresem w życiu każdej pary. Nie ulega wątpliwości, że kobiety bardzo przeżywają swoją ciążę. Nic w tym dziwnego, bowiem w ich organizmie zachodzi szereg zmian, o których warto wspomnieć. Przede wszystkim zmienia się gospodarka hormonalna. Wiele kobiet uskarża się również na różnego rodzaju objawy, do których zaliczyć należy poranne mdłości, obrzęki nóg, omdlenia lub też zawroty głowy. Od paru lat dużym powodzeniem cieszą się szkoły rodzenia, które przygotowują kobiety do porodu. Na uwagę zasługuje fakt, że ciąża u człowieka trwa około dziewięciu miesięcy. W tym czasie następuje intensywny rozwój płodu. Warto dodać, że dzieci urodzone przed trzydziestym szóstym tygodniem ciąży są wcześniakami. Nie ulega wątpliwości, że dzieci, które urodziły się o czasie, są lepiej rozwinięte i przystosowane do życia poza organizmem matki. Powszechnie jednak wiadomo, że wiele wcześniaków szybko nadrabia zaległości. W późniejszym okresie życia dziecko nie ponosi z powodu wcześniactwa żadnych negatywnych konsekwencji. Oczywiście ma na to wpływ wiele czynników. Wszystko zależy od tego, czy ciąża przebiegała prawidłowo, czy matka nie cierpiała na jakieś przewlekłe choroby oraz czy podczas porodu nie doszło do niedotlenienia i innych poważnych komplikacji. Jak zatem widać, na zdrowie dziecka ma wpływ wiele czynników. Niemniej jednak większość ciąż kończy się szczęśliwie. Rodzice często obawiają się o swoje nienarodzone dziecko. Nic w tym dziwnego, bowiem zdarzają się przypadki niewykrytych wcześniej wad płodu oraz komplikacji porodowych. W razie zaistniałej potrzeby zawsze można jednak poradzić się swojego lekarza. Lekarz specjalizujący się w ginekologii powinien sprawować opiekę nad kobietą i jej dzieckiem przez cały okres trwania ciąży. Dzięki temu można wcześnie wykryć nieprawidłowości w rozwoju płodu i odpowiednio zareagować. Popularne są badania prenatalne, które mają na celu wykrycie wad i anomalii w rozwoju płodu. Można zatem śmiało stwierdzić, że współczesna ginekologia może zdziałać cuda. W razie zaistniałej potrzeby istnieje także możliwość zoperowania jeszcze nienarodzonego dziecka. Tego typu operacje przeprowadza się w specjalnych ośrodkach medycznych, w których pracują specjaliści światowej klasy. Prawidłowy rozwój płodu przebiega harmonijnie według poszczególnych etapów. Podczas pierwszego trymestru dochodzi do intensywnych podziałów komórek. W tym czasie formujący się zarodek rośnie jak na drożdżach. Oczywiście zarodek jest mikroskopijnych rozmiarów. Zwykle w pierwszym trymestrze rozwijający się zarodek jest szczególnie narażony na szkodliwe czynniki zewnętrzne. Pokarmy i napoje spożywane przez matkę przenikają przez barierę łożyska. Do szkodliwych substancji, które są szczególnie toksyczne dla rozwijającego się płodu należy zaliczyć nikotynę, alkohol oraz niektóre leki. W drugim trymestrze sytuacja nieco się stabilizuje. Następuje intensywny rozwój narządów wewnętrznych. Proces ten nazywa się organogenezą. Płód z biegiem czasu coraz bardziej zaczyna przypominać człowieka. Wykształcają się małżowiny uszne, nos oraz ręce. Wyczuwalne są pierwsze ruchy płodu. Ciało kobiety zmienia się znacząco. Kobieta przybiera na wadze, a jej brzuch rośnie. Nic w tym dziwnego, bowiem rozwijający się płód nabiera coraz większych rozmiarów. Dopiero na dwa tygodnie przed porodem płód przestaje rosnąć. Trzeci trymestr zaczyna się w siódmym miesiącu ciąży. W tym okresie dziecko przystosowuje się do opuszczenia ciała matki. Rozwinięty jest już układ nerwowy. Przypuszcza się, że w tym okresie płód jest w stanie odbierać bodźce z otoczenia i je przetwarzać. Reaguje również na głosy rodziców oraz na muzykę. Intensywna aktywność kory mózgowej świadczy o rodzącej się świadomości nowego człowieka. W ostatnich miesiącach ciąży szczególnie intensywnie rozwija się układ oddechowy. Jest to niezwykle ważne, bowiem dziecko poza organizmem matki powinno być w stanie oddychać. Wcześniaki urodzone w siódmym lub w ósmym miesiącu ciąży często są podłączane do respiratora. Urządzenie to ma na celu wspomóc proces oddychania, gdyż płuca wcześniaka nie są jeszcze na tyle dobrze rozwinięte, by poradzić sobie w nowym środowisku. Regularne skurcze macicy zwiastują początek procesu porodowego. W obecnych czasach poród najczęściej przebiega w warunkach szpitalnych. W tym miejscu warto dodać, że coraz więcej kobiet decyduje się na poród w domu pod opieką lekarza lub położnej. Kobiety w przyjaznym otoczeniu czują się o wiele bardziej komfortowo. Uważa się, że porób przebiega wówczas sprawniej i jest mniej bolesny. Jeśli wszystko przebiegnie prawidłowo, na świat przychodzi zdrowe dziecko. Po porodzie zarówno kobieta, jak i noworodek muszą dojść do siebie.
Ciąża to okres, który trwa od zapłodnienia do momentu narodzin dziecka. Warto podkreślić, że sam moment zapłodnienia jest niezwykle skomplikowanym procesem. Potem następuje intensywny podział komórek. Ciążę dzielimy na trzy semestry. Co jakiś czas występuje tak zwany okres krytyczny – wówczas rozwijający się płód jest szczególnie narażony na szkodliwe działanie różnych czynników zewnętrznych. Warto podkreślić, że do czasu narodzin wykształca się większość narządów. Dziecko musi być przygotowane do opuszczenia organizmu matki.
